上世纪70年代之前，中国空军的战斗机是清一色的苏系战斗机，我国第一款高亚音速喷气式战斗机歼5就是米格17战斗机的国产版本，第一款超音速战斗机歼6的原型则是米格19，再后来就是大名鼎鼎的歼7，歼7的原型是米格21。这三款战斗机撑起了我国几十年的国土防空重担。上世纪70年代末期开始，中国与西方国家进入了所谓的“蜜月期”，让我们有机会接触到西方先进战斗机，换一个角度看，西方战斗机也有了打开我国这个巨大的市场的机会！
上世纪70年代末空军最先进的战机是歼7
西方战机想扎堆进入我国
我国接触到的第一款西方三代战斗机就是幻影2000，从上世纪70年代末期空军就展开了引进幻影2000的可行性研究，对此幻影2000的制造商法国达索公司也是非常积极，1982年6月，我参观团正式考察幻影2000的生产线，达索公司可谓是竭尽全力地去接待：除了让我考察团参观了正在研发中的“超级军旗”舰载机和幻影2000这两款战机的训练模拟器，还直接让我飞行员驾驶幻影2000体验了一番。
幻影2000在当时可谓声名大噪
试飞幻影2000时，考虑到双方飞行员语言沟通的障碍和短时间内对幻影2000的掌握程度不够，法方特意制定了中法两名飞行员共同驾驶飞行的方案：法国飞行员在前座、我方飞行员在后座，前座法方飞行员主要负责空地联络和机内辅助设备操控，后座我国飞行员则直接驾驶这架幻影2000。
我国飞行员试飞幻影2000
虽然是在后座，但通过多功能显示器和完善的后座操控系统，我方飞行员还是能全面了解熟悉幻影2000飞行技术特点。第一次参观不仅看到了正在研发中的全自动飞行模拟器，还直接驾驶幻影2000体验了一番，由此可以看出法国当时在向我方出口幻影2000这件事情上可谓是诚意满满，不过诚意满满的不仅是法国，还有美国。
参观幻影2000生产线的我方代表团
几乎在同一时期，美国也在想方设法向我国推荐F16战斗机，甚至在1987年9月份还直接派出了一个F16飞行表演队来华进行了飞行表演，期望以直接在我们面前展示F16出色飞行性能的方式，提高我们对F16战斗机的兴趣。除了F16战斗机，在上世纪80年代，美国还曾把重型战斗机F14摆了出来，也就是说在当时我们可以在F16和F14之间二选一，看上哪个挑哪个，这两款战斗机都是当时美军的主力机型，由此可以看出美国的诚意一点也不比法国差！
F16战斗机来华飞行表演
三款战机最终我们一个也没要
上世纪七八十年代，我空军的主力战机仍是歼6和歼7，自主研发的歼8战斗机在80年代刚刚开始服役数量还非常少。对当时空军的主力战机来说，幻影2000和F14、F16随便挑出一个都只能望其项背，那么这三款战机我们都可以引进，为何最终一个也没要呢?是因为我们太挑了吗?当然不是！
幻影2000单价6000万美金在当时可谓天价
三款战机之所以一个也没要，总结起来主要有两方面的原因，一个是太贵，另一个是确实看不上。先来看看幻影2000，幻影2000除了高空高速性能不及歼8，其他方面诸如机动能力、航电武器水平、载弹量等等都领先歼8一个量级，如果在当时引进了幻影2000，对空军的提升可谓是巨大的，但如此优秀的幻影2000对当时的中国来说却有一个棘手的问题不得不面对，那就是太贵了！
如果再便宜点幻影2000就引进了
当时引进幻影2000的谈判工作已经进入了具体数量阶段，空军计划初步引进40架，但法国对这40架幻影2000开出的价格是24亿美金！虽然今天一些三代战斗机的单价都超过了1亿美金，但在四十年前一架战斗机单价接近6000万美金，可谓是个天价！在上世纪80年代我国的外汇储备也仅有几十亿美金，如果确定引进，几乎需要动用所有的外汇储备！
当时引进幻影2000达索不同意技术转让
没有引进幻影2000的原因归结起来就是：价格太贵不想买，资金有限买不起！而且法国对幻影2000的价格异常坚定，根本没有商量的余地，最终幻影2000自己为自己造了一堵墙，封住了进入我国的道路。同样的原因还发生在F14战斗机上面，美国向我们推出F14战斗机是发生在我国明确不引进F16战斗机之后的事情。
F14当时的价格也非常高
F14战斗机当时在竞争日本空自战斗机引进项目中败北，于是把目光转向刚刚拒绝了F16战斗机的中国，当时F14战斗机的载弹量对空军来说是非常有吸引力的，而且F14携带的“不死鸟”远程空空导弹是我们一直渴望但没有得到的空战利器，不过F14的制造商格鲁门公司对F14开出的单价接近幻影2000，因此最终F14也未能加入我空军，不同在同一时期，伊朗以单价5000万美金引进了79架F14战斗机。
引进F14后续的维护也是个问题
当然我国没有选择幻影2000和F14的另一个原因是，这两款战机均不同意进行技术转让，由此可见在那个时期，空军并不是单纯地想引进一款先进战斗机，而是也在为接下来自主研发先进战斗机打基础，这就是我空军为何在最近几十年取得突飞猛进的原因，因为高瞻远瞩的决策者早在几十年前就已经在想方设法地铺路！
F14重型战斗机对当时的空军很有吸引力
再来看一下F16在当时被空军拒绝的原因，实际上F16是当时三款战机中最便宜的，美国开出的单价是3600万美金，虽然对当时的我们来说还是贵了些，但比幻影2000可便宜了不少，不过空军拒绝F16，却是因为他的性能。美国向我们推出的是F16/79，这个型号的F16与美国空军的自用型相差甚远。
F16/79就是一个“猴版”战斗机
当时美国空军的F16A/B已经用上了F-110涡扇发动机，但F16/79使用的依然是一款老旧的涡喷发动机，这台发动机油耗大散热差，不仅使用寿命远低于F-110涡扇发动机，装备这种发动机的F16/79机动能力、作战半径也不及美空军自用的F16A/B，F16/79实际上就是大家口中的“猴版”战斗机，因此F16/79自然被我国拒之门外！
F16/79使用的是老旧的涡喷发动机
引进苏27是更佳的选择
很快来到了上世纪90年代，这个时期苏27进入了我空军的视线并最终实现了大批量引进，如今来看苏27的引进是更佳的选择。首先从性能上来看苏27不亚于上述三款机型，甚至很多方面还有超过，而且苏27优秀的机体设计使得其具有更大的改进升级空间，这一点看看经苏27发展而来的苏30、苏34、歼15、歼16就知道了。
引进苏27让我空军实力迅速提升
还有一个重要原因是，空军引进苏27之后的十几年一直在得到技术和零部件的支持，比如在国内组建苏27生产线、AL-31涡扇发动机的持续供应等等，试想一下如果当年引进了F14或是F16，很快就得不到零部件供应，伊朗F14如今大都趴窝就是一个例子！如果当年引进的是幻影2000或是F14、F16，也很难在其基础上发展出类似于歼15、歼16这样的先进舰载机或多功能战斗机，从这个角度来看，当年拒绝三款西方战斗机引进苏27完全走对了路子！