中国在南沙填了七座人工岛，最大的自然是美济岛，面积达6平方公里之大，最小的只有0.08平方公里，这就是东门岛。东门岛位于九章群礁北缘，原本的东门礁是一座暗礁，但就是这座平平无奇的暗礁，被称为 “南海国门第一礁”，监视着安乐礁、西门礁以及牛轭礁，并且同赤瓜岛遥相呼应，占据九章群岛的主动。

东门岛早在88年的赤瓜礁海战之前就被我海军控制了，当初只有一个铁皮高脚屋，官兵的生活很艰苦。为了改善守礁人员的生活条件，也为了更好地保卫南海主权，自2013年以来，我国开始在南沙部分岛礁吹填造岛，目前共计建成了七座岛屿，包括美济岛、渚碧岛、永暑岛、华阳岛、南薰岛、赤瓜岛、东门岛等七座岛屿面积大小不等，其中东门岛面积最小，仅有0.08平方公里。

东门礁东西和南北的长度都将近2公里，礁盘面积约2平方公里，为何只造出来0.08平方公里的岛屿呢？毕竟东门礁的礁盘水深较浅，如果愿意足以造出来2平方公里的陆地。

说到原因就暗礁本身来看有两个：一是东门岛礁盘中央潟湖太小，不适合发展海上渔业养殖，就算是躲避风浪大型渔船也不能进入；二是资金有限，不可能把南海每一座暗礁都变成岛屿，这样不仅消耗了大量的资金，而且破坏了礁盘珊瑚的生长环境，影响其发育生长。

但是造出来的岛屿面积小可不代表作用小，目前我们在九章群礁造出来了两座岛：东门岛和赤瓜岛，两座岛屿一东一西守卫着九章群礁，形成关门打狗之势。其中赤瓜岛作为永暑岛的预警岛，东门岛则监控着九章群礁的东部岛礁，比如安乐礁、西门礁以及备巡牛轭礁，这三座岛礁并未被其他国家控制。因为东门岛仅作为监视作用，不需要建成一个大型基地，一旦周边有事，则可及时反馈到其他各岛，寻求支援。

东门岛东南方向就是越南侵占的染青沙洲，原本染青沙洲只是一个礁盘面积仅有0.6平方公里的沙洲，自1978年被越侵占后经过多年的非法填埋，如今已经形成了一座0.1平方公里面积的岛屿，然后修建了风力发电站，海水淡化、码头、直升机停机坪等设施，俨然是要死磕到底的态势。

不仅如此，越南还在2000年的时候企图抢夺安乐礁和西门礁，但是我国早已不是那个只守大陆轻视海洋的年代了，在我东门岛基地火力的配合下，守礁官兵挫败了越南的图谋，守住了祖国的宝岛。

守礁官兵时刻都牢记这样一句话“上礁就是上前线，守礁就是守阵地”，多来年东门礁的官兵发现处置各种突发的海情空情超过600次，每次的突发情况都得到了很好的处置，多次受到表扬，曾10次集体立功，其中一等功1次，二等功2次、三等功7次，被授予“南海守礁模范连”称号，可以说东门岛是个名副其实的功勋岛，驻守连队是功勋连队。

每年的春节祖国人民家家户户都会贴春联，在东门礁，每年的春联都是同一副：“吃尽南沙千般苦，人民幸福我荣光”。守礁官兵直到他们守住的不只是一座礁盘，更是“守住民族的未来”，因此他们热血洒南海，铁骨捍南沙。